 Saint Louis IX (1226-1270) FIn du XIIIe siècle |
Né en 1214, LOUIS devient roi effectif à l'âge de 21 ans. Il remportera deux victoires à Taillebourg et à Saintes (1242) où il vainquit les seigneurs d'Aquitaine soutenus par Henri III.
Le 27 Mai 1234 le roi épousa Marguerite de Provence, fille aînée de Raymond Béranger IV. Il a 19 ans, elle en a 13 (!). Le couple connaît alors quelques problèmes puisque Blanche n'hésite pas à s'immiscer dans les affaires intimes du ménage. Mais Marguerite tient bon et met au monde deux filles : Blanche (1240) et Isabelle (1242) puis des fils : Louis en 1244 et Philippe en 1245.
En 1247 Marguerite déménage même dans sa nouvelle maison et devient totalement indépendante. Blanche a encore cinq années à vivre tandis que Marguerite survivra à son époux jusqu'en 1295.
En 1244 LOUIS tomba gravement malade, il fit alors un voeu, au cas où il guérirait, de partir pour la croisade. Rétabli, il commença immédiatement les préparatifs de la septième croisade, malgré l'avis défavorable du pape Innocent IV en cette période en plein désaccord avec l'empereur Frédéric II de Hohenstaufen.
Egalement en Juin 1244 les turcs Khawarezmiens prennent Damas et se dirigent vers Jérusalem qu'ils occupent sans peine le 11 juillet. Si la population franque est en majorité épargnée, la ville sainte sera pillée et incendiée. Les envahisseurs voudront revenir sur leur conquête, mais leur avance sera stoppée sur Damas par une coalition de princes "ayyoubides égyptiens". Toutefois Jérusalem ne pourra pas être reprit par les croisés et restera sous la tutelle ayyoubide.
La croisade partie d'Aigues Mortes le 25 août 1248, arriva à Chypre où Louis avait décidé de réunir toutes ses forces. Il y reçut les ambassadeurs des successeurs mongols de Gengis Kahn pour convenir d'un pacte de non agression (les églises chrétiennes étant épargnées par les mongols puisque l'épouse préférée d'Houlagou était de confession Nestorienne). Après la remise par les ambassadeurs du Kahn de divers cadeaux d'amitié, Louis très ému, leur remit pour leur maître quelque précieux cadeaux (or et bijoux). Mais ce geste fut mal interprété par les représentants du grand Kahn Mongol qui considérèrent ces cadeaux comme un tribut de soumission et crurent que le roi de France acceptait de devenir leur vassal ! Ils exigèrent donc les mêmes cadeaux pour chaque année à venir ! Les barons furent interloqués et le roi décida de suspendre ses relations diplomatiques avec les mongols.
Le 13 Mai 1249 toute la flotte des croisés réunie met le cap sur la ville de Damiette en Egypte, cette ville devait servir de port d'attache à l'armée de terre française pour l'expédition vers la Palestine. Dès leur arrivée les français constatèrent que la ville était quasiment déserte. Devant cette victoire trop facile les barons décidèrent de la piller le 6 Juin 1249 pendant que Louis y pénétrait revêtu d'une simple bure de pèlerin.
Dans l'intention de marcher en direction du Caire, les barons intéressés par l'appât du gain demandèrent avec insistance à Louis de poursuivre la conquête égyptienne en remontant le Nil jusqu'à Mansourah. Il faut préciser qu'à ce moment là le sultan Ayyoub d'Egypte était dans la phase finale d'une tuberculose et se trouvait alité de force !
On affirme que le sultan AYYOUB avait lui-même proposé d'échanger la ville de Damiette contre celle de Jérusalem !
Mais Louis refusa, car il ne voulait pas traiter avec un infidèle vaincu et qu'on disait sur le point de mourir ! Proposition qu'il regrettera par la suite de n'avoir pas acceptée.
Le 20 Novembre 1249 malgré que le sultan est entré dans un état très critique, il se fait transporter sur une litière à Mansourah. Il rendra l'âme sur le chemin de Mansourah. Le convoi fit demi-tour au Caire et on s'efforça de cacher aux combattants égyptiens la mort de leur chef.
Le 10 Février 1250 l'armée franque entre dans Mansourah. A ce moment arrivèrent les mamelouks turcs qui surprirent les croisés disséminés dans la ville et les passèrent tous par l'épée.
Le fils du sultan : Touranshah de retour de son expédition au Nord de l'Iraq et lança ses galères contre la flotte française. Il détruisit et captura presque tous les navires français...
Sans espoir de retour et pour épargner la vie de ses hommes, le roi de France Louis IX se constitua prisonnier à Mansourah. Mais il fut soudainement pris d'une violente dysenterie qui l'aurait emportée si les meilleurs médecins égyptiens ne l'avaient soigné.
Cette éclatante victoire aurait dû profiter au jeune sultan, hélas il fut assassiné (lors d'un banquet) par un complot de ses officiers-esclaves, fomenté par son chef turc arbalétrier dénommé : Baibars. (2 mai 1250). L'Egypte étant sans Maître on aurait proposé au roi Louis prisonnier de devenir ... roi d'Egypte !
Louis ne voulant pas régner sur des infidèles, exigea comme condition préalable la conversion massive de tous les sujets au christianisme. 0n n'ose pas imaginer les conséquences politiques et religieuses si le roi de France avait dit 0UI en devenant : roi d'Egypte, de Palestine et de la Syrie vassalisée à l'Egypte ! ...
Devant cette impossibilité, on se mit d'accord pour élire : une femme (ancienne épouse du sultan Ayyoub.) Chajarat-ad-dorr qui devint pour sept ans reine du sultanat d'Egypte, elle se choisit un nouvel époux qu'elle nomma sultan, sans cesser de gouverner.
Même si l'élection d'une femme est un fait sans précédent dans l'Histoire de l'Islam, les dirigeants mamelouks respectèrent les accords concernant la libération de tous les français retenus.
On réclama alors une rançon de 500.000 livres pour libérer le roi de France. Pendant ce temps à Damiette, Marguerite était entrain d'accoucher d'un fils et fut sauvée in extremis par l'arrivée d'une escadre génoise. Blanche de Castille convoqua les templiers qui refusèrent d'avancer le paiement, puis devant sa colère ils finirent par demander des délais pour verser cette énorme somme d'or par tranches annuelles, ce qui permit au roi de France d'être libéré sur parole (en Egypte) le 13 mai 1250. Mais il attendra quatre années pour revenir en France jusqu'au paiement intégral de sa rançon, heureusement que le sultan lui avait accordé une remise de 25 % sur le montant global de sa rançon pour n'avoir ... pas marchandé !...
De St Jean d'Acre Louis imposa une pénitence aux templiers pour les punir de leurs hésitations. Même si l'argent arrive par sommes régulières de France, Louis ne quitte pas le sultanat et en profite pour visiter les lieux saints de Palestine et la Syrie.
En 1252 il apprend en Palestine le décès de sa mère Blanche de Castille mais comme il a promis sur son honneur de ne pas rentrer au pays avant que sa rançon soit épurée il attendra encore deux longues années !
En 1254, LOUIS IX rentre enfin à Paris encore tout imprégné de son long séjour sur les lieux où le Christ a vécu. Il se montre encore plus juste et plus attentif envers les pauvres. Mais son grand désir de Justice l'amènera à faire de grandes concessions aux pays voisins :
Autre décision surprenante il se rangea du côté du roi anglais Henry III dans un conflit l'opposant aux barons anglais. La Mise d'Amiens de 1264 plongea l'Angleterre dans la guerre civile.
Voulant absolument terminer son oeuvre en Palestine il se laissa influencer par son frère Charles d'Anjou, roi de Sicile, qui l'incita à faire seul une nouvelle croisade et en particulier de s'arrêter en chemin à Carthage (Tunisie) pour purger la région des infidèles et convertir le sultan. Sur son navire l'accompagnaient : le dauphin Philippe et son épouse Isabelle.
A peine arrivé à Tunis la nouvelle armée de croisés fut décimée par la peste, le roi qui visitait fréquemment ses soldats fut également atteint et après de terribles souffrances expira le 25 août 1270. Dure épreuve pour la régente Marguerite qui perdra dans la même année : un fils Jean-Tristan, une fille, une petite fille, un gendre et sa belle fille Isabelle.
Louis étant mort de la peste c'est un miracle que son fils et sa belle fille qui le suivaient à ses côtés ne furent pas contaminés. Philippe fut proclamé roi de France sous le nom de "Philippe III le Hardi".
Philippe qui en 1263 avait fait voeu d'obéir jusqu'à l'âge de 30 ans à sa mère Marguerite, au cas où il arriverait un malheur à son père, fut délié de son voeu par le nouveau pape le Bienheureux Grégoire X (élu le 21 janvier 1271) qui considéra ce serment comme une erreur.
Louis IX aura des funérailles nationales le 22 mai 1271 en la basilique Notre Dame de Paris et sera canonisé par Boniface VIII en 1297... le pape maltraité par son petit-fils : Philippe le Bel !