Les cités archaïques sous les sables

 

 

La Turquie ou ancienne Anatolie est une véritable richesse pour archéologues, on y a retrouvé une des plus anciennes cités néolithique du passé : Catal Höyük dans la région de Konya, mise à jour par le britannique James Mellart en 1961. C'est une étrange ville qui était habitée par des hommes et des femmes qui y ont vécu il y a plus de 8 500 ans ! C'est à dire vers l'an -6500 avant J.C.

Cette cité archaïque n'a pas de rues, elle a été intentionnellement construite comme un fortin avec juste quelques petites lucarnes d'observation dans les murs extérieurs. Toutes ses petites maisons sont accolées les unes aux autres sans aucun espace intermédiaire. En faite, elles n'étaient reliées entre elles qu'avec des échelles qui allaient d'une terrasse de toit à un autre toit en en forme de terrasse mitoyen.

Lorsqu'un envahisseur arrivait on enlevait les échelles et on se défendait du haut de ces terrasses. On a également retrouvé sur l' ensemble du site des peintures représentant la "déesse-mère" symbole de la protection et de la fécondité, ainsi qu'un dieu en érection associé à l'image du taureau (comme Min et Apis en Egypte). Il n'y a pourtant ni autel, ni table de sacrifices ce qui laisse à penser que les rituels des sacrifices ne sont entrés qu'ultérieurement dans les religions. Les corps des morts étaient offerts aux vautours, puis on enterrait les ossements restants sous une des dalles centrales du village.

Catal Höyük ou sa grande soeur Jéricho ne sont certainement pas des sites uniques et de nombreuses cités similaires restent encore enfouies sous les sables prêtes à nous dévoiler leurs vies d'antan.

 

Le temps des invasions au Moyen-Orient

 

Hammourabi régnait encore à Babylone et déjà on entendait parler d'incursions sauvages dans le Nord du Pays : les Hittites d'Anatolie qui déferlaient en bandes armées pour mettre à sac les villes et les villages de la Mésopotamie du Nord. Ce manège impuni et provocateur dura plus d'un siècle après la disparition d'Hammurabi.

Un jour, ces hordes se regroupèrent sous la tutelle de leur roi MOURSIL 1er (-1620/-1590) et ils décidèrent d'assiéger et de prendre d'assaut la capitale du royaume : BABYLONE qui malgré ses épais remparts ne pu leur résister et tomba en -1595.

Beaucoup de guerriers furent mis à mort dans d'atroces souffrances, beaucoup de femmes et d'enfants furent emmenés en esclavage avec les plus grands trésors de la dynastie Hammurabi.

" Moursil alla à Babylone et comme un lion il détruisit (mis à sac) Babylone avec l'aide de la déesse Arinna, puis il emmena des prisonniers et des biens de Babylone à Hattusha, y compris la grande statue en or massif du dieu Marduk ... "
Après avoir poussé leurs incursions dévastatrices jusqu'en Chaldée, les cruels Hittites se retirèrent en laissant le pays dans un état lamentable constituant une véritable proie pour de futurs envahisseurs !

Ceux-ci ne tardèrent pas à profiter de l'aubaine, ce furent les " KASSITES " qui transitant également par l'Anatolie, envahirent Babylone et y installèrent leur dynastie pour quatre siècles !

D'un autre côté l'Assyrie fut conquise par les HURIENS également transités par l'Anatolie. Moins sauvages que les précédents, ils reconstruisirent les temples détruits, adoptèrent la langue du vaincu et proclamèrent leur suzeraineté sur l'Assyrie.

Vers -1560 un nouveau royaume vit le jour celui du MITANNI qui s'étendait entre le Tigre et l'Euphrate, le long du Mont Taurus. Jusqu'en -1336 ce royaume vassalisa les assyriens, la Syrie du Nord et le Kurdistan iranien à l'Est, l'emplacement exact de sa capitale Wahshukanni est encore incertain de nos jours !

En Egypte, AMOSIS-1er pharaon de la VIIIè dynastie (-1576/-1546) chasse les anciens envahisseurs HYSKOS du delta du Nil, puis Thoutmosis III (-1504 à -1450) après de nombreuses campagnes militaires annexa la Syrie et le Pays de Canaan. Un traité de paix entre l'Egypte et le royaume Mitannien fut scellé par le mariage d'Aménophis III (-1417/ -1379) et de Gilu-Hépa (fille de Shuttarna II, roi du Mitanni) qui par ce traité conservait la Syrie et laissait à l'Egypte le pays de Canaan.

En -1380 un jeune prince aux grandes ambitions monte sur le trône Hittite, il s'appelle Suppiluliuma. Il va repousser les barbares Gascas et étendre son royaume jusqu'au Liban et à la Syrie du Nord.

De -1304 à -1237 Ramsès II prend le pouvoir en Egypte. Devant Kadesh a lieu un choc terrible entre hittites et égyptiens (-1300) où chacun des deux camps se déclara vainqueur malgré de très lourdes pertes de part et d'autre ! Une paix sera signée et Ramsès II offrira la main d'une de ses filles au futur Hattousil III afin de sceller l'Alliance entre les deux pays rivaux.

Dès -1347 débute dans l'ancienne Mésopotamie une série de guerres pour la possession territoriale. Ce sont d'incessantes luttes avec révoltes et massacres que se livreront l'Assyrie et la Babylonie.

En -1335,  c'est donc pleine période de conflit Babylo-assyrien qu'éclate la déclaration de guerre de l'Elam (Perse du Nord) à la Babylonie, qui se retrouve prise entre deux fronts !

 

Au temps de la puissance Assyrienne

 

En Assyrie " Salmanasar 1er (-1274/-1245) " monte sur le trône, c'est un redoutable guerrier qui ne craint pas d'aller au devant des hordes qui harcèlent l'arrière pays. Il franchit les montagnes de l'Urartu (Arménie) et livre bataille aux féroces Gouttis.

En -1235 le fils de Salmanasar " Tukulti-Ninurta " remporte une éclatante victoire sur le babylonien Kashtiliah qu'il emmène pour le présenter à son dieu Ashur, ligoté comme un agneau. Babylone est annexé jusqu'en -1218 et placé sous la tutelle assyrienne.

En -1200 les Mouskis, barbares Araméens, alliés aux terribles Gasgas et aux phrygiens détruisent l'empire Hittite, brûlent la capitale Hattussha ainsi que de nombreuses cités jusqu'au Nord de l'Assyrie.

En -1160 le roi d'Elam Shutruk-Nahhunte envahit la Mésopotamie et la vide de ses richesses et monuments. Même les tablettes du fameux code Hammurabi sont emmenées à Suse.

En -1157 Babylone succombe sous la pression Elamite qui emporte à nouveau la statue en or massif du dieu Marduk.

C'est pratiquement la fin de l'époque Kassite, Babylone ne sera reprise aux Elamites qu'en -1130 par Ninurta Nadin-shumi.

En Palestine, depuis presque deux siècles un nouveau peuple " les Hébreux " anciens esclaves égyptiens affranchis ont conquis le pays de Canaan aux tribus qui l'habitaient, mais pour le moment ce peuple n'a pas de roi, il est administré par des juges.

Des Mèdes pénètrent par le Caucase en Iran, suivis des Perses qui descendent le long du Zagros pour s'établir dans la région de l'actuelle Shirâz, tandis que des Parthes et des Hairâwas s'installent progressivement au Turkestan et en Afghanistan.

A Babylone, le 3è roi de la nouvelle dynastie d'Isin qui succède à son père Ninurta Nadin-shumi s'appelle : NABUCHODONOSOR 1er, il régnera de -1124 à -1103, poursuivant l'oeuvre de son père, il affrontera les élamites sur leur terrain. Battu dans sa première bataille, il gagnera la seconde grâce à l'aide des hommes d'un chef élamite qui a changé de camp : Shitti-Marduk à qui Nabuchodonosor 1er a promis des terres et des privilèges. Nabuchodonosor 1er pilla Suse et ramena la grande statue en or du dieu Marduk à Babylone. Puis plusieurs rois se succédèrent en Assyrie et en Babylonie sans règnes mémorables.

 


Fresque d'un lion à Babylone

 

ASSURNARZIPAL II : un roi cruel et sanguinaire

 

Quand soudain en Assyrie monte sur le trône un roi particulièrement cruel et sanguinaire : ASSURNARZIPAL II (-883/-859). Il ne rit jamais et il aime voir souffrir les prisonniers ou ceux qui refusent de payer le tribut. Il fait écorcher vif les chefs rebelles et fait étaler leur peau sur des piliers, il les fait empaler sur des pieux ou il pend leur tête aux arbres autour de la cité. Manifestement un sentiment sadique le réjouit, lorsqu'on torture et brûle vivants des femmes et des enfants par milliers ou lorsqu'on les noie dans l'Euphrate...

Et comme il ne se sent pas en sécurité dans ASSUR, il crée une nouvelle capitale Kahlu (ou Kalku) là il se construisit un palais dans une forteresse protégée par le Tigre et le Zab supérieur. Les travaux effectués par de malheureux esclaves durèrent dix ans. La peur qu'il inspira paralysa ses voisins, surtout lorsqu'il alla se servir de matériaux en Syrie et en cèdres au Liban... Les araméens et les néo-hittites le craignaient tellement qu'ils le comblèrent de présents!

Pourquoi a-t-on identifié ce palais de Kahlu à celui du légendaire roi Nimrud ? Existe-t-il un rapport entre Assurnarzipal II et ce fameux personnage de légende nommé Nemrod qui apparaît dans l'Histoire comme un roi ivre d'hommages, aux manières efféminées et aux moeurs perverses ? ... Pourquoi la mythologie juive nomme-t-elle Nemrod comme le promoteur d'un immense ouvrage qu'elle assimile à la tour de Babel, elle aussi construite par des masses d'esclaves étrangers aux langues incompréhensibles et qui fut comme ce palais le théâtre de débauches et d'orgies, car à peine détruit il fut reconstruit par des esclaves, notamment des juifs exilés par Nabuchodonosor II ?...

Ceci explique peut-être l'agressivité de son fils : SALMANASAR III qui lui succéda et passa pratiquement toutes les années de son règne à guerroyer contre les pays voisins : la Syrie, Israël (où le roi ACHAB de Samarie, époux de la terrible Jézabel de Tyr fit alliance avec ses anciens ennemis de Damas contre Salmanasar III), le Golfe Arabo-Persique, l'Ourartou (Arménie) et d'autres provinces !...

 

En -850 le roi de Babylone Marduk-zakir-shumi fait appel à Salmanazar pour chasser les Araméens qui voulaient installer son frère au pouvoir. Salmanazar chassa les Araméens et vassalisa la Babylonie.

En -841 le roi assyrien organisa une campagne contre l'usurpateur Hazaël de Damas qui a assassiné l'ex-roi syrien. Hazaël ayant perdu la bataille, alla s'enfermer derrière ses remparts. Salmanasar III s'engagea le long de la côte du Liban et exigea au passage le tribut des villes de Tyr et de Sidon, auquel s'ajouta celui de JEHU, roi d' Israël (-841 /-814) qui préféra voir repartir le vorace assyrien.

En -827, une grande révolte éclata en Assyrie, vingt six villes dont Assur et Ninive se soulevèrent en prenant à leur tête un fils du roi. Les gens exigeaient moins d'impôts et un plus grand partage des richesses. Le vieux roi malade laissa alors le trône à son fils Shami-Adad V et mourut trois ans après.

SHAMI-ADAD (régna de -824 à -810) combattit les rebelles durant cinq années. Il fit de Ninive la nouvelle capitale de l'Assyrie. Il mena trois campagnes contre les Babyloniens, entra dans Babylone et se fit proclamer roi de Sumer et d'Akkad. Il mourut en -811 et comme son héritier était encore très jeune, la régence fut exercée par son épouse favorite Sammuramat, une femme d'origine étrangère qui souffrait beaucoup de l'absence de verdure du pays d'où elle venait ! Pour cette raison son époux lui fit construire les somptueux jardins suspendus de Babylone qui furent considérés comme l'une des sept merveilles du Monde antique. Sammuramat entra dans la légende et fut ultérieurement identifiée à la légendaire reine Séminaris.

 


Génie ailé protecteur - palais de Khorsabad - VIIIe siècle av. J.-C.

 

Vers l'an -800 la Babylonie tomba dans une véritable anarchie, à un tel point que durant plusieurs années aucun roi ne put être élu !

De -746 à -724 TEGLATH PHALAZAR III monte sur le trône d'Assyrie. C'est un roi ambitieux et combatif. Il institua une armée de métier d'assyriens et de mercenaires étrangers. C'est lui développa considérablement : les méthodes de déportations massives de colons chaldéens, syriens ou élamites... Pour la plupart de pauvres paysans déracinés et obligés de parcourir à pieds ou en traînant une charrette, des milliers de km pour se rendre au pays désigné par l'administration royale. C'est ainsi qu'en quinze années de règne Teglath-Phalazar a fait transférer : 215 000 colons babyloniens en Assyrie et plus de 30 000 syriens dans les montagnes du Zagros, qui eux-mêmes furent remplacés par 25.000 araméens installés près du Tigre !

En tant que protecteur de Babylone Teglath-Phalazar dû intervenir en Basse-Mésopotamie sur la demande Nabonassar, roi de Babylone. Il soumit et vassalisa le nord/ouest syrien et la Phénicie, Remplis de crainte les princes de Cilicie, Ménahem roi d'Israël, Razin roi de Damas et fait curieux deux reines de régions arabes : Zabibé et Samsi envoyèrent spontanément leurs ambassadeurs pour apporter de l'or et des cadeaux au très redouté Teglath Phalazar !

 

 
Souverain assyrien recevant la soumission des vaincus - British Museum

 

La chute et déportation du royaume d'Israël
et prise de sa capitale : SAMARIE

 

En -726 son fils SALMANAZAR V monte sur le trône assyrien pour cinq années de règne. Il annexa la Cilicie et prit SAMARIE juste avant sa mort, après avoir infligé aux samaritains un terrible siège de trois années. Mais il fut rapidement destitué par son frère SARGON II qui le fit disparaître tout en lui prenant sa couronne !

Pour mémoire, c'est en -931 que le royaume du grand roi Salomon fut scindé en deux royaumes que se partagèrent ses deux fils :

1. ROBOAM fut le premier roi d'Israël qui installa sa capitale à Samarie. Vingt rois se succéderont sur ce trône jusqu'à la chute de Samarie et de son roi OSEE en - 721 (dernier roi d'Israël)

2. JEROBOAM qui hérita du trône de Jérusalem et qui donna le nom de JUDA à son nouveau royaume.

C'est donc en -721 que les samaritains se rendent au roi assyrien Salmanazar V qui va les emmener en Assyrie sur les bords du Chabor (Zabu Ellu, un affluent du Tigre) précisément l'endroit proche de Ninive où bientôt vont commencer de très grands travaux !

La Galilée et la Samarie ayant été vidé de la majorité de leurs habitants, des familles arabes viendront s'installer sur les terres abandonnées ainsi que de très nombreux COLONS CHUTEENS (originaires des bords du fleuve de Perse nommé Schuth ) et qui furent imposés par la dictature assyrienne.

Comme les filles étrangères étaient parfois fort belles, des idylles aboutirent à des mariages mixtes entre juifs qui ont échappé à la déportation et les colons (souvent très pauvres) qui étaient eux aussi obligés de vivre en exil. Samarie venait d'être prise et déportée, mais pour Jérusalem le roi Achaz dut se soumettre à Teglath-Phalazar en lui payant non seulement le tribut, mais en acceptant l'autorité du clergé assyrien qui imposait au peuple hébreux la construction de nombreux autels et sacrifices offerts aux divinités... assyriennes !

 

Le règne de SARGON II en ASSYRIE

  

De -722 à -705, SARGON II usurpe le pouvoir de son frère et achève la conquête et la déportation des samaritains. Creux-ci allaient servir (avec beaucoup d'autres esclaves de tous pays)  à construire pour Sargon une immense citadelle entourée de grandes murailles et de nombreuses tourelles pour protéger son nouveau palais construit à côté d'une grande ziqqurat de sept étages remplie de temples aux divinités païennes (identique à la fameuse tour de Babel à Babylone) Egalement dans l'enceinte de ce village fortifié se trouvaient de luxueuses et somptueuses habitations réservées aux hauts dignitaires du royaume.

 


Porte des taureaux - portail du palais de Sargon à Dûr-Sharrukin (Khorsabad)

 

Comme Assurnarzipal II, Sargon II se fit construire cette  imposante et somptueuse citadelle qu'il nomma Dûr-Sharrukin, (proche du village actuel de Khorsabat) à 25 km de NINIVE... Sargon avait exigé que son immense palais royal soit surhaussé d'une terrasse de quinze mètres de hauteur pour ne pas avoir sa vue gênée par l'ombre des remparts.

Même si l'on tient compte qu'au cours des seize années de construction que des milliers d'esclaves sont morts déshydratés sous l'effet de l'implacable soleil irakien, en réalité cet immense ouvrage s'avéra inutile car dès la mort de Sargon, ses successeurs préférèrent revenir habiter dans leur ancienne Capitale : Ninive où la vie était plus attrayante.

Sargon s'était fait construire un palais dont il ne profita en réalité que quelques mois, puisqu'il mourut dans l'année qui suivit son inauguration officielle ! L'homme construit mais Dieu dispose.

Parce que sa prise de pouvoir était très contestée, le nouveau roi (dont on ignore le vrai nom d'origine), se fit appeler SARGON ce qui veut dire " le roi légitime ..." Cela n'empêcha pas un vent de révolte de se développer dans tout le pays et même l'ancienne capitale ASSUR qui fut au nombre des contestataires.

Dès sa prise de pouvoir Sargon II se fit un devoir de " mâter  et de châtier " tous les révoltes (!) pour adoucir ces mesures de répression, il promit des réductions d'impôts et de corvées instaurées par son prédécesseur Salmanazar V. Lorsque soudain le royaume de Babylone refusa de lui prêter serment d'allégeance et de lui verser son tribut, pire Merodach-Baladan se fit couronner roi de Babylone et conclut une alliance avec le roi d'Elam.

La guerre devenait inévitable et le choc entre les trois armées eut lieu près de Dêr en -720. Même si Sargon se déclara vainqueur, il n'y eut en réalité ni vainqueur, ni vaincu, puisque Merodach-Baladan II continua de régner sur Babylone jusqu'en l'an -710 de notre ère ! Mais Babylone allait bientôt payer sa rébellion...

Toujours en -720 révolte du roi syrien d'Hama ILU-BI'DI qui fit alliance avec les quatre autres gouverneurs syriens dont ceux de Damas et d'Arpad et le roi HANUNA de Gaza. Pharaon envoya également une armée avec son général pour soutenir les rebelles, mais Sargon fut le grand vainqueur de l'affrontement qui eut lieu à Qarqar. Voyant venir sa défaite le général égyptien disparut dans la nature pendant que ses hommes se faisaient décimer. Quant au rebelle Hanuna qui avait survécut à la bataille, il fut écorché vif ...

Et les campagnes ne s'arrêteront pas : victoire contre la rébellion du roi IMANI d'Ashod et annexion de son pays. En -714 Sargon s'élance à l'assaut des hautes montagnes du Zagros, il franchit des défilés abrupts des montagnes et fait passer toute sa cavalerie, son infanterie et ses chars jusqu'aux lacs d'Urmia et de Van. Puis il attaqua la capitale de l'Ourartou " MUSASIR " et pénétra dans la grande enceinte fortifiée qu'on croyait : imprenable !

Dès lors connaissant les habitudes de Sargon, plutôt que d'être écorché vif sur la place publique de Ninive, le roi d'Ourartou du nom de URZANA préféra se transpercer le coeur. L'Ourartou dépérissant fut annexé à l'empire et sa grande puissance ne se releva jamais.

En -717 Sargon envahit le royaume indépendant de Karkemish en Syrie, et conquit en cinq années tous les états néo-Hittites du Taurus comme la Cilicie, le Gurgum, le Milid et une partie du Tabal.

En -709 Sargon ajoute deux nouveaux états vassaux à son empire : l'île de Chypre et la Phénicie qui durent lui payer un important tribut de soumission.

En -705 le roi Sargon II trouve la mort en dirigeant lui-même sa dernière campagne au Tabal près du Taurus. Son fils Sennachérib et ses successeurs abandonnèrent aux sables la toute nouvelle citadelle de Dûr-Sharrukin et préférèrent retourner à Ninive.

 

SENNACHERIB et le roi EZECHIAS

 

SENNACHERIB succèda à Sargon de -705 à -681. Il héritait d'un empire mais aussi des mécontentements qu'avaient attisé les luttes incessantes de ses prédécesseurs contre l'Elam.

A Jérusalem la situation n'était guère brillante, Le roi ACHAZ (-736 à -716) avait adopté une politique désastreuse en instituant le culte des idoles au milieu du temple de Yahweh et il poussait même son paganisme et sa soumission aux assyriens en allant jusqu'à immoler de petits enfants aux idoles dans la Vallée de Hinom, là où déjà les cananéens avaient autrefois sacrifié des enfants au cruel dieu Moloch. Jérusalem étant assiégée par Israël et par le roi d'Aram, Achaz appela à son aide le roi Teglath Phalasar III d'Assyrie dont il devint vassal.

En -714, soit six ans après la chute d'Osée à Samarie, Ezéchias succéda à son père le roi Achaz. En cette période vivait à Jérusalem le célèbre prophète Esaïe, conseiller du roi Ezéchias qu'il influença pour restaurer le culte de Yahweh et briser toutes les idoles du temple.

En -701 la propagande égyptienne était arrivée à soulever les rois de Sidon, d'Ascalon et de Jérusalem contre la tutelle assyrienne. Aussitôt Sennachérib se mit en campagne et régla très rapidement la révolte de Sidon et d'Ascalon. Restait celle de Jérusalem, la cité fortifiée en haut de la montagne qu'il assiégea.

Durant ce siège Ezéchias a donné l'ordre de faire creuser dans la montagne de Sion, un canal souterrain pour amener la source de Gilhon jusque dans la cité sainte. Toutefois on a un peu de mal à comprendre deux éléments concernant le versement de l'énorme tribut imposé par le roi assyrien à Ezéchias, seule condition imposée pour la levée du siège de Jérusalem.

Le deuxième livre des Rois (Ch. 18) énumère le lourd tribut que les juifs payèrent selon le verset 15 : " 30 talents OR et 800 talents argents " ( pour mémoire rappelons qu'un TALENT équivalait à 34 kg ou 60 Mines, ou 3000 sicles )

Mais le siège ne sera pas levé pour autant ! Malgré que Jérusalem venait d'être vidée de son trésor national, cette situation n'offrait plus beaucoup d'intérêt pour l'assyrien.

N'oublions pas qu'Ezéchias était juif ! De plus il faut déplacer l'épisode de l'ange qui en une nuit terrassa par la maladie 185 000 hommes (!) dans une autre campagne contre l'Elam selon l'historien Hérodote qui parcourut le Moyen Orient vers -450 pour vérifier sur place " l'Histoire des pays mentionnés dans ses 9 livres. "

On sait également qu'Ezéchias avait supprimé tous les points d'eau autour de Jérusalem et que l'armée de Sennachérib manquait terriblement d'eau. Une technique que les syriens utiliseront souvent au Moyen Age pour assoiffer les conquérants croisés d'Occident. Toujours est-il que Sénnachérib, " payé en partie (ou pas du tout) s'en est retourné chez lui à Ninive !

En ce même temps dit le 2è livre des Rois (Ch. 20 v.12) Merodac Baladan (III) roi de Babylone, allié de l'Elam, envoya avec un présent son ambassadeur chez Ezéchias pour le rassurer des bruits qui courraient concernant ses pertes. Ezéchias lui aurait alors montré l'endroit où tous ses trésors étaient cachés : or, argent avec toutes ses richesses personnelles !

Esaïe en fut fort irrité et il aurait alors prédit à Ezéchias la prochaine déportation de tous ses biens et de toutes les richesses de ses descendants... à Babylone !

 

La destruction de BABYLONE par SENNACHERIB en -689

 

Merodach Baladan II avait quitté la Babylonie en -710 pour se réfugier avec sa famille en Elam. Est-ce lui ou son fils qui revint en -703 avec des troupes élamites pour reconquérir le trône de Babylone ? Toujours est-il qu' à peine installé, il incita tous ses sujets à se révolter contre le joug assyrien. Sennachérib qui est de retour depuis deux ans de sa campagne à Jérusalem ne tardera guère à mobiliser son armée pour reprendre Babylone.

Sennachérib remporta la victoire de Kish où il anéantit les troupes élamites obligées de battre en retraite. Puis il poursuivit Merodach Baladan qui fut obligé de se réfugier dans les marais au sud du pays.

Sennachérib put désormais piller tranquillement le palais royal de son rival et y installer à sa place comme gouverneur un jeune babylonien nommé Bêl-Ibni, élevé au palais de l'assyrien.

En punition de leur révolte 200 000 babyloniens et araméens furent déportés dans le nord de l'Assyrie, afin de pouvoir " mieux les surveiller ".

Trois années passèrent et nouveau soulèvement de Merodach-Baladan, Sennachérib revint pour rétablir le calme, exécuter les rebelles. Puis il destitua Bêl-Ibni et le remplaça par son fils Ashur-nadin-shumi. Nous sommes en -690, soudain Sénnachérib décide de partir en campagne pour lancer quelques opérations de l'autre côté du golfe : Arabo/ Persique avec l'espoir de pouvoir piller plusieurs riches villes côtières de l'Elam.

Aussitôt HALLUSHU le roi d'Elam en profita pour envahir la Babylonie et s'empara de Sippar, puis il fit son entrée à Babylone où on lui remis le fils de Sénnachérib qui ne revint jamais de sa captivité en Elam.

La réponse ne se fit pas attendre, cette même année eut lieu un grand affrontement entre l'Assyrie et l'Elam (future Perse) à HALOULE sur le Tigre. Même si les élamites se replièrent chez eux sans grande gloire, ils infligèrent à l'armée assyrienne de grands dommages !

Pour se venger Sennachérib décida en -689 d'attaquer BABYLONE par surprise...

En réalité, la tour de Babel ne fut pas détruite et les soldats furent plus occupé au pillage, aux viols et aux meurtres qu'à détruire toutes les maisons. Seul le feu causa de gros ravages dans les temples, les habitations et les édifices publics.

Pour calmer sa colère Sénnachérib partit avec ses troupes et s'avança vers l'isthme de Suez. Hérodote raconte que durant la nuit : une immense invasion de rats affamés envahit soudain le camp assyrien. Ils dévorèrent tous les objets en cuir et les toiles des tentes, puis contaminèrent par les puces pestiférées qu'ils portaient, des milliers d'hommes de la peste...

La justice du ciel venait de s'exprimer et Sénnachérib qui y vit une punition des dieux rentra immédiatement à Ninive. Sept ans plus tard, dans les premiers jours de l'an -681, il fut poignardé par un ses fils pendant qu'il priait le dieu Nabu (dieu Babylonien des lettres et de la science ) dans son temple.

 

Autres " leçons de la Providence " dans l'Histoire :

 

1. Le roi anglais : RICHARD COEUR DE LION

A la suite de la grande bataille de Hattin, Jérusalem a été prise le 2 octobre 1187 par l'émir Saladin qui laisse sortir les civils, mais gardera prisonniers 2700 francs ramenés du plateau de Hattin. Immédiatement Grégoire VII fait prêcher la troisième croisade :

Déjà l'empereur Barberouse arrive en Turquie avec 250 000 croisés ! Avec autant d'hommes il aurait pu faire basculer toute l'Histoire des croisades, NON car Barberousse se noiera d'hydrocution dans une petite rivière du Taurus ! Son armée se désagrégea et la plupart des soldats rentrèrent chez eux.

Suivent Philippe-Auguste et RICHARD COEUR de LION qui mettent le siège devant Saint Jean d'Acre en Palestine. Le siège d'Acre est entamé en août 1191, il durera deux ans ! Lassés,  la plupart des chefs croisés, sauf Richard, revinrent dans leur pays.

En juillet 1191 les assiégés de Saint Jean d'Acre se rendent sur la promesse d'être libérés contre l'énorme rançon fixée à 200 000 dinars-OR. Mais au bout de quinze jours Richard s'impatiente et donne l'ordre de décapiter les 2700 hommes et de passer par le glaive les 300 femmes musulmanes d'Acre...Saladin qui avait encore à Jérusalem ses 2700 prisonniers avait promis de les exécuter, mais sa religion et sa noblesse d'âme lui interdirent un tel crime !

Richard ne prendra jamais Jérusalem ! Le 9 octobre il quitte la Palestine et sur le chemin du retour les hommes du duc Léopold qu'il avait fièrement insulté devant les remparts d'Acre le capturèrent et le vendirent à l'Empereur allemand Henry VI qui ne le libéra que contre une énorme rançon après DEUX ANNEES de détention...

 

2. La conquête du NOUVEAU MONDE

Ferdinand et Isabelle ont ordonné de ramener tout l'or du Nouveau Monde en Espagne. Le 3 juillet 1502 les trente navire de Bobadilla font route sur l'Espagne avec à bord l'équivalent de 200 000 ducas en statuettes d'or fondu qui représentaient les effigies des dieux des indiens des îles et des Amériques.

Quand soudain une terrible tempête se lève et fait couler l'ensemble de la flotte... Une seule caravelle survivra à ce gigantesque naufrage pour annoncer au roi que les lingots se trouvaient maintenant au fond de l'Océan. Les dieux indiens n'avaient pas apprécié les sacrilèges espagnols.

 

3. CHARLES QUINT devant Alger

Le grand empereur espagnol défenseur de la foi catholique luttera durant tout son règne contre les protestants, les musulmans, les juifs et les sauvages du Nouveau Monde qui tomberont par dizaines de millions en une quarantaine d'années.

En 1527 Charles laisse faire le sac de Rome par ses troupes impériales. En 1535 il assiste à la prise de Tunis où devant ses yeux, on massacrera les musulmans, violera les femmes et pillera la ville qui nage dans un bain de sang. Peu de temps après il veut récidiver devant Alger et prépare l'attaque avec sa flotte de 180 navires armée jusqu'aux dents, quand soudain une formidable tempête se déchaîne et emporte au fond des flots la plupart de ses navires de guerre contenant une grande partie de son armée...!

 

4. NAPOLEON à Jaffa et à St Jean d'Acre

 Le 22 juin 1798 Bonaparte à peine arrivé en Egypte s'adressa ainsi à ses hommes : " Soldats !

Après avoir conquis l'Egypte, Napoléon rêvait de renverser l'empire turc, il fallait d'abord conquérir la Syrie, Jaffa, Saint-Jean d'Acre pour s'ouvrir la route d'Istanbul...

Le 10 février 1799 Bonaparte parti en direction de la Syrie et en moins d'un mois le sud de la côte de Palestine était conquis.

Jaffa fut prise d'assaut par quatre divisions qui égorgèrent les soldats musulmans, forcèrent les portes des harems, violèrent les femmes et s'emparèrent de tout ce qu'ils y trouvèrent.

Comme personne n'obéissait plus aux ordres, le général Robin, sabre au poignet chargea ses propres soldats pour arrêter la folie de violences frénétiques.

Il restait environ trois mille hommes qu'on voulu d'abord livrer vivants aux flammes ! Mais Beauharnais et Crozier refusèrent en pensant que Bonaparte voulait négocier avec la garnison. Les assiégés répondirent qu'ils se rendraient s'ils avaient la vie sauve, sinon ils se battraient jusqu'à la mort. Les deux aides de camp prirent sur eux cette promesse et on amena la longue file des captifs devant Bonaparte qui explosa :

Feignant d'ignorer la promesse faite, Bonaparte prit la décision de tous les exterminer malgré la courageuse intervention de Berthier qui dépité s'en alla en baissant la tête. Puis ce fut la boucherie sur la plage où on ouvrit le feu.

Beaucoup d'enfants qui s'étaient accrochés à leurs pères furent trouvés parmi les victimes... Et les massacres se poursuivirent du 8 au 10 mars 1799 ...

Mais écrit le britannique John Christopher Herold, dès le 8 mars, Dieu envoya la peste ravager l'armée française... Beaucoup de soldats, couverts de bubons moururent en quelques jours et bientôt la moitié de la garnison succomba dans l'épidémie, seul un homme sur douze en réchappa...

Bonaparte avait cru que les turcs de St Jean d'Acre horrifiés par l'exemple de Jaffa allaient se rendre immédiatement, c'est le contraire qui se produisit, les hommes voulurent se battre jusqu'au dernier ! Bonaparte qui rêvait de conquérir tout l'Orient rentra à Paris sans avoir pu prendre ce qu'il appelait : la bicoque d'Acre...

Même si toutes les interventions du destin ne sont pas aussi fortes, il y a dans notre Histoire du Monde un grand nombre d'exemples où ce qu'on a coutume d'appeler la Providence change de manière parfois surprenante le destin des hommes aux ambitions démesurées.  

 

Les Assyriens et Chaldéens croyaient que " chaque homme est le fils de SON dieu " ce dieu qui lui sert d'intercesseur auprès d'autres dieux plus élevés, c'est pourquoi depuis le temps d'UR NAMMU (-2112 à -2095) ils priaient et parlaient à leur dieu en se tenant debout devant lui. Leur dieu-patron qui les tient par la main pour les présenter au grand dieu Enlil, qui un jour jugera leurs actions.

C'est également ce dieu protecteur que les babyloniens assimileront plus tard à des bons génies seuls susceptibles de pouvoir les protéger contre les mauvais démons qui veulent leur perte. Ainsi le petit peuple et même l'esclave gardaient en eux l'espoir d'une vie meilleure dans un autre monde.

L'histoire du prophète Jonas écrite dans la Bible est un excellent symbole qui met en relief : l'intime conviction des assyriens qui craignaient la colère des dieux étrangers et l'antipathie existant déjà entre arabes et juifs. Comme Elie, Jonas (-783/-743) est un prophète du royaume d'Israël, né près de Nazareth à Gat Hépher, ce qui le situe juste avant les prises de Damas (-732) et de Samarie (-722) même si certains religieux contestent aujourd'hui la validité de son message, l' attitude de Jonas était tout à fait conforme à l'esprit de son époque.

Mais Yahweh n'est pas seulement le Dieu des juifs, il est depuis la nuit des temps le Dieu de tous les hommes de bonne volonté qui seront jugés avec miséricorde en tenant compte de leurs faiblesses et de leurs ignorances et surtout de leur souci d'aider et de respecter les autres, même si leur esprit se tourne vers d'autres images pourvu que ces hommes soient bons et tolérants en respectant les faibles.

 

Règne d'ASSARHADDON à NINIVE de -681 à -661

 

L'assassinat de Sennachérib ouvrait une grave crise de succession en Assyrie puisque de son vivant le défunt roi avait désigné comme successeur son fils cadet Assarhaddon né de sa deuxième épouse Zakûtu ce qui explique son assassinat par un des héritiers légitimes.

Son premier décret fut d'ordonner la reconstruction de Babylone que son père avait essayé d'anéantir. La ville fut agrandie et embellie pour devenir encore plus belle qu'avant sa destruction.

En -676 la Phénicie se révolta, Assarhadon captura et fit décapiter le roi Abdi-Milkuti de Sidon qui s'était révolté, la ville fut mise à sac et les habitants furent déportés au coeur de l'Assyrie.

Des colons furent envoyés dans la nouvelle province assyrienne. Dans l'ensemble les provinces du sud restèrent calmes et ce furent les babyloniens eux-mêmes qui repoussèrent en -675 le roi d'Elam : Humban-Haltash qui essayait d'envahir le pays.

En - 679 Assarhaddon repoussa une invasion de Scythes et Cimmériens qui essayèrent de s'emparer de la Cilicie, province assyrienne. Les cavaliers de la Mer Noire se retournèrent alors contre le royaume de Phrygie où ils prirent le pouvoir en -675. Selon Hérodote, Assarhaddon fit la paix avec eux en donnant une des ses filles en mariage au roi scythe Bartatua.

Mais le grand objectif d'Assarhaddon était de conquérir l'Egypte qui en ce temps-là était divisé en deux grands royaumes dont celui du delta était gouverné par le dernier roi libyen OSORKON-II qu'un prince de Saïs  : TAHARQA venait de détrôner.

Le second royaume de Haute Egypte était gouverné par Chabaka un roi de Nubie (Ethiopie) que le nouveau pharaon Taharqa essaya en vain de détrôner.

Même si en -679 Assarhaddon a effectué un raid contre la ville frontière d'Arza ses troupes perdirent la bataille contre celles de Taharqua en -673 venu pour réprimer la révolte de la cité d'Ascalon.

En - 671 Assarhardon à la tête d'une grande armée essaya d'envahir l'Egypte et descendit le Nil jusqu'à Memphis où il s'empara de la reine, du harem et de l'héritier royal de Taharqa. Puis il installa dans toutes les villes conquises des hommes de confiance et déporta en Assyrie tous les Kushites de Pharaon. Sans oublier de taxer comme d'habitude d'un lourd tribut tous les habitants des régions conquises.

En -669 Taharqua descendit des Hauts Plateaux du Nil où il s'était réfugié, il reprit Memphis et essaya de soulever les habitants du delta du Nil contre l'envahisseur Assyrien. Déjà Assarhaddon s'était mis en campagne pour mâter la révolte, lorsque soudain il tomba malade et mourut sur la route de Harran.

La succession était ouverte et Assarhaddon avait eu comme un pressentiment puisqu'un an auparavant il avait déjà partagé à NINIVE son royaume entre ses deux héritiers :

 

 ASSURBANIPAL

 Roi d'Assyrie à Ninive

Régna de -669 à -627

  SHAMASH-SHUMA-UKIN  

Roi de Babylone

Régna de -668 à -648

 

 

 
Statue d'Assurbanipal

 

 Le règne du Roi ASSURBANIPAL

 

Dès le début de son règne Assurbanipal envoya son armée en Egypte reprendre la ville royale de Memphis à Taharqua qui voyant sa défaite, s'était à nouveau réfugié en Haute Egypte. Assurbanipal entreprit alors de le débusquer dans les Hauts-Plateaux du Nil.

Il engagea de nombreux mercenaires et prépara une expédition massive pour remonter le Nil, mais le roi Necho du delta du Nil se souleva et apporta son soutien au pharaon Taharqua. L'armée assyrienne écrasa facilement celle de Necho, elle exécuta quelques rebelles et emmena Necho captif à Ninive. Mais surprise ! Assurbanipal préféra libérer le roi de Saïs et le couvrit de cadeaux pour en faire son allié. Entre temps Taharqua mourut dans ses Hauts Plateaux du Nil.

En -664, le fils de Taharqua TANUTAMON lui succéda. Plein de fougue, il entreprit de reconquérir les territoires perdus par son père. Il s'élança d'abord sur Thèbes où on l'accueillit avec honneurs, puis il décida de soumettre tous les villes du delta du Nil. Necho qui essaya de lui résister fut tué dans la bataille. C'est à ce moment que l'armée assyrienne cachée tout près de Memphis reçut l'ordre de marcher sur THEBES et de couper la retraite à Tanutamôn.

Thèbes connut une véritable mise à sac des temples, on emmena même 2 obélisques de 38 tonnes chacun ! Tanutamôn fut vaincu et l'Assyrie devint maître des deux royaumes d'Egypte vassalisée et confiés au nouveau pharaon : PSAMMETIQUE 1er - fils de Necho.

En -662 Assurbanipal intervint personnellement contre Ba'al, roi de Tyr, il prit la cité fortifiée et pardonna même au roi repenti.

Vers -665 le roi d'Elam URTAKI est renversé par une révolte au profit de " Tept-Humban " qui prend le pouvoir et décide en -654 d'envahir la Babylonie, violant le traité de paix conclut avec Assarhaddon. Il sera immédiatement repoussé et poursuivi sur ses terres.

En -653 PSAMMETIQUE 1er qui profite de la guerre que se livrent l'Elam et l'Assyrie, se révolte en Egypte et avec l'aide de nombreux mercenaires parvient à chasser les assyriens hors des frontières, Assurbanipal trop engagé à défendre son royaume ne peut intervenir.

La victoire étant finalement revenue à l'Assyrie, Tept-Humban sera décapité et le royaume d'Elam divisé en deux : une part reviendra au fils d'Urtaki, l'autre à un prince de la même dynastie.

En -652 éclate une nouvelle source d'ennuis, Shamash-shuma-ukin, frère d'Assurbanipal  s'allie avec les élamites de Suse et se révolte à Babylone ! Beaucoup de pays sont impliqués dans cette révolte mais le complot est découvert à temps. Une guerre de deux années va opposer les deux frères, finalement le roi de Babylone assiégé dans son palais se suicidera en y mettant le feu !

En -650 Assurbanipal entre en vainqueur dans Babylone et décide de s'attaquer aux traîtres qui ont aidé son frère. D'abord c'est les Arabes Nabatéens au Sud de la Mer Morte qui sont vaincus, on leur prendra leurs troupeaux de chameaux et Petra sera pillée.

 

 
Banquet d'Assurbanipal avec son épouse lors de la victoire sur l'Elam - British Museum

  

La destruction de l'ELAM

 

En -647 voit la chute de Suse capitale de l'ELAM. Sa Ziqqurat est rasée jusqu'au sol, ses temples seront profanés, les statues des dieux seront réduits en miettes, tout l'Elam fut entièrement dévasté, saccagé, incendié... Les tombeaux des anciens rois furent profanés, les ossements jetés au soleil pour que leurs ombres ne puissent jamais plus trouver de repos ! Et c'est là qu'on peut mesurer la haine et l'orgueil d'Assurbanipal qui après avoir acculé son frère au suicide va exterminer des villes et des villages entiers au mépris de toute humanité et de tous principes...

De tels exemples vont faire école dans les pays avoisinants puisque Cyrus 1er roi de Perse et Rusa II roi d'Ourartou vont envoyer de riches présents au tout-puissant roi de Ninive dont le palais débordait des richesses de Thèbes, de Memphis, de Tyr, de Petra et de Suse.

Assurbanipal exultait sous les ovations, tandis qu'URTAKI enchaîné fut traîné comme une bête enchaînée derrière le char royal.

 

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